La Ciudad que me Enseno a Ir Mas Despacio
La Paz tiene una manera de desarmarte. La capital del estado de Baja California Sur es una ciudad en toda regla — casi 300,000 habitantes, una universidad, edificios de gobierno, trafico — pero opera a un tempo que se siente deliberadamente mas lento que el resto del mundo. El malecon, un paseo maritimo de cinco kilometros, es el corazon de la vida publica. Por la tarde, se llena de corredores, ciclistas, familias comiendo paletas, y parejas viendo el sol hundirse en el Mar de Cortes en tonos de mandarina y violeta. Los atardeceres aqui no son sutiles; son funciones, y el malecon es el teatro.
La experiencia estrella con la vida silvestre es nadar con tiburones ballena, los peces mas grandes del oceano. Entre octubre y abril, estos gentiles gigantes se congregan en las aguas someras de la Bahia de La Paz para alimentarse de plancton. Operadores turisticos regulados llevan pequenos grupos en pangas, y te deslizas al agua con un snorkel para encontrarte cara a cara con un animal del tamano de un autobus escolar, su enorme boca abierta mientras filtra el mar. La experiencia es emocionante y humilde a la vez — al tiburon ballena no le importa tu presencia en absoluto, y esa indiferencia se siente como un privilegio. Cerca de ahi, Playa Balandra es consistentemente calificada entre las playas mas hermosas de Mexico: una laguna turquesa poco profunda rodeada de arena blanca y colinas deserticas bajas, con aguas tan tranquilas y cristalinas que parecen una piscina.
Lo que distingue a La Paz de los pueblos turisticos del sur es su sentido de si misma como un lugar real, no un destino. Las calles del centro estan bordeadas de taquerias, librerias, tiendas de equipo de buceo y el tipo de ferreterias que sugieren una ciudad que aun construye cosas. El mercado de pescado cerca del viejo muelle vende la pesca de la manana — jurel, dorado, cabrilla — y los restaurantes del malecon lo cocinan el mismo dia. No hay cuerda de terciopelo, ni seccion VIP, ni codigo de vestimenta. La Paz es el secreto a voces mejor guardado de Mexico: una ciudad donde la vida es facil y el mar esta siempre al alcance.