Donde la Historia se Encuentra con el Mar mas Rico de la Tierra
Loreto tiene un titulo que ninguna otra ciudad en toda la costa del Pacifico de Norteamerica puede igualar: fue el primer asentamiento espanol permanente en las Californias, fundado en 1697 por el padre jesuita Juan Maria de Salvatierra. La Mision de Nuestra Senora de Loreto Concho aun se encuentra en el corazon del pueblo, su campanario de piedra visible desde casi cualquier lugar, y una placa sobre la entrada reza "Cabeza y Madre de las Misiones de la Alta y la Baja California." Durante mas de setenta anos, Loreto sirvio como la capital desde la cual toda California — desde Cabo hasta San Francisco — fue administrada. Esa historia le da al pueblo una gravedad silenciosa que lo distingue del ambiente de resort playero del cabo sur.
Pero es el mar, no la historia, lo que atrae a la mayoria de los visitantes hoy. El Parque Nacional Marino Bahia de Loreto protege una vasta extension del Mar de Cortes, incluyendo varias islas — Isla del Carmen, Isla Danzante, Isla Coronados — que se elevan del agua como las espinas de montanas sumergidas. Jacques Cousteau llamo famosamente a este cuerpo de agua "el acuario del mundo", y en ningun lugar es mas evidente que aqui. Entre enero y marzo, las ballenas azules — los animales mas grandes que jamas han vivido en la Tierra — se alimentan en los canales ricos en nutrientes entre las islas. Los lobos marinos se arrastran sobre salientes rocosos. Los delfines cabalgan las olas de proa de las pangas pesqueras. Bajo la superficie, los arrecifes estan repletos de peces tropicales, abanicos de mar y el ocasional tiburon martillo cruzando por el azul.
El pueblo en si es lo suficientemente pequeno como para explorarlo a pie en una tarde. El malecon se curva a lo largo de la costa, bordeado de bancas y alguna que otra palapa restaurante sirviendo pescado a la parrilla y Pacifico fria. Detras de la mision, calles estrechas conducen a pequenas galerias, un museo de historia y un punado de hoteles que van desde economicos hasta boutique. No hay discoteca, ni mega-resort, ni energia de spring break. Loreto es para personas que quieren despertar al amanecer, subirse a un bote y pasar el dia en aguas tan cristalinas que puedes ver el fondo arenoso a dieciocho metros. Es la Baja que existia antes de que llegaran los desarrolladores, y sigue resistiendo.